I. Was bedeutet es, wenn ein Hund sich die Lefzen leckt?

Wenn Sie versuchen, einen Hund dazu zu zwingen, sich in einer unterwürfigen Position flach auf den Boden zu legen, schnalzen die meisten von ihnen mit der Zunge, als würden sie sich die Lippen oder die Luft lecken, nachdem der Hund aufgehört hat, sich zu wehren und sich entspannt hat. Während die meisten Hundebesitzer das Lecken ihrer Lieblinge als Zeichen der Liebe ansehen, hat das Verhalten des Hundes in diesem Fall eine ganz andere Bedeutung. Einige neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein Hund, der gestresst ist und vielleicht einen negativen emotionalen Zustand bei einem anderen Hund spürt, diese Form des Lippenleckens ohne sozialen Kontakt auslösen kann.

Beruhigungsverhalten gehört zum Welpenverhalten
In den letzten Jahrzehnten haben Forscher erkannt, dass das Leckverhalten von Hunden Informationen über Dominanz, Absichten und mentale Zustände vermitteln kann. Der derzeitige Konsens ist, dass das Lecken der Lippen oder der Luft in erster Linie ein Absetzverhalten ist. Allen Absetzsignalen ist gemeinsam, dass sie Elemente des Welpenverhaltens enthalten. Infolgedessen nehmen nicht dominante, ängstliche oder schwache erwachsene Hunde eine welpenähnliche Haltung ein und zeigen Welpenverhalten, um einen Angriff zu vermeiden. Durch diese Verhaltensweisen wird die bedrohliche Person normalerweise besänftigt und ein körperlicher Angriff vermieden. Viele Aspekte des Absetzverhaltens beinhalten das Lecken.

Wenn die Welpen langsam im Wurf heranwachsen, beginnen sie, sich selbst und ihre Artgenossen sauber zu lecken. Dieses gegenseitige Ablecken und Putzen erfüllt mehrere soziale Funktionen. Es hilft nicht nur, die Welpen sauber zu halten, sondern stärkt auch die Bindung zwischen den Welpen. Der eigentliche Mechanismus zum Aufbau dieser Bindung ist die gegenseitige Befriedigung. Die Welpen können durch ihre Gefährten hindurchgehen, um an die schwer zugänglichen Stellen wie Ohren, Rücken und Gesicht zu gelangen, und sie können sich revanchieren, indem sie die gleichen Stellen wie ihre Gefährten ablecken. Da Freunde und Familienmitglieder dieses Verhalten als rücksichtsvolle Geste kultivieren, erhält der Akt des Leckens eines anderen Hundes als eine Form der Kommunikation eine besondere Bedeutung. Das Lecken wird somit von einer praktischen Handlung zu einer ritualisierten Geste. Zu diesem Zeitpunkt im Leben eines Welpen bedeutet die Geste Freundlichkeit und Akzeptanz.

Lecken, um Futter zu verlangen und Respekt zu zeigen
Das Belecken kann später im Leben eines Welpen noch eine andere Bedeutung haben, nämlich dann, wenn er nicht mehr so sehr auf die Muttermilch angewiesen ist. Wenn eine Wolfsmutter in freier Wildbahn von der Jagd zurückkehrt, hat sie sich von ihrer Beute ernährt. Wenn sie den Bau betritt, scharen sich die Welpen um sie und beginnen, ihr Gesicht abzulecken. Für den Menschen sieht dies wie eine liebevolle Begrüßung aus, und alle Welpen sind begeistert von der Rückkehr ihrer Mutter, nachdem sie mehrere Stunden weg waren, und man könnte meinen, dass sie sie vor Freude und Aufregung küssen. Das Lecken im Gesicht ist jedoch eher ein praktisches Verhalten. Wilde Eckzähne haben einen gut entwickelten Magenreflex, und Welpen lecken das Gesicht und die Lippen ihrer Mutter, um sie dazu zu bringen, etwas von ihrem Futter auszuspucken. Für die Mutter ist es einfacher, die Nahrung in ihrem Magen zu behalten, als etwas mit ihrem Maul zurück zum Wurf zu schleppen. Darüber hinaus ist dieses teilweise verdaute Material ein ideales Futter für Welpen. Dieser vom Welpen ausgelöste Magenreflex ist bei Haushunden jedoch nicht üblich, es sei denn, der Welpe ist nicht gut ernährt.

Das Verständnis der Entwicklung des Leckverhaltens hilft, einige der anderen Situationen zu erklären, in denen es auftritt. Wenn erwachsene Hunde ihr Gesicht ablecken, kann dies ein Zeichen des Respekts oder der Ehrerbietung gegenüber einem dominanteren Hund sein. Hunde, die sich lecken, senken in der Regel ihren Körper, um sich kleiner zu machen, und heben dann den Kopf, was die Haltung des Welpenverhaltens noch verstärkt. Der Hund, dem das Gesicht abgeleckt wird, zeigt seine Dominanz, indem er sich aufrichtet und die Geste annimmt, aber den anderen Hund nicht ableckt.

Nervöses Lecken ist wie das Lippenbeißen beim Menschen aufgrund von Nervosität
Oft sind es nervöse und ängstliche Hunde, die ein Leckverhalten an den Tag legen, das so ritualisiert ist, dass ein ängstlicher Hund sich die Lippen leckt, auch wenn kein Hund oder Mensch in der Nähe ist, den er lecken könnte, so wie ein nervöser Mensch sich auf die Lippen beißt. Manchmal streckt ein Hund schnell die Zunge heraus und sieht aus, als würde er die Luft lecken. Ein anderes Mal legt sich der Hund auf den Boden und leckt sich nervös die Pfoten oder den Körper.

Ich sehe dieses Verhalten oft, wenn ich ins Haus komme, um einen Hund zu trainieren. Diese Hunde sind oft nervös, weil ihre Besitzer ein wenig nervös sind, und die Hunde sind nervös, weil sie einen fremden und starken Hundetrainer sehen. Das Leckverhalten verschwindet jedoch schnell, wenn die Sitzung fortgesetzt wird. Viele Tierärzte beobachten in ihren Praxen oft das gleiche Verhalten. Dieser Hund leckte an der Luft und an den Lippen, weil er ängstlich war und sich in dieser neuen Umgebung voller Fremder und unbekannter Ereignisse unwohl fühlte.

Experimente beweisen, dass Hunde ängstlicher gegenüber Menschen sind
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dieses Leckverhalten bei Hunden allein durch die Beobachtung negativer Emotionen bei anderen Hunden oder Menschen ausgelöst werden kann. Das Forschungsteam wurde von Natalia Albuquerque von der School of Life Sciences an der Universität von Lincoln im Vereinigten Königreich geleitet. Bei den Hunden, die für die Studie verwendet wurden, handelte es sich um verschiedene Rassen von Haushunden. Die Forscher zeigten den Hunden Fotos von unbekannten Menschen oder Hundegesichtern, die unterschiedliche Emotionen zeigten (in diesem Fall glückliche oder schelmische Gesichter, nicht wütende oder streitlustige Gesichter). Die Fotos wurden nebeneinander gezeigt, und die Wissenschaftler filmten die Hunde beim Betrachten der Fotos und bei ihren Reaktionen.

Die Ergebnisse zeigten, dass, wenn den Hunden ein Hunde- oder Menschengesicht gezeigt wurde, das einen wütenden oder aggressiven Ausdruck zeigte, dies in etwa einem von fünf Fällen den Hund dazu veranlasste, sich die Lippen zu lecken oder die Luft zu lecken. Die Forscher interpretierten dies als ein Zeichen dafür, dass der Anblick eines solchen negativen emotionalen Bildes beim Hund eine kurze, schwache Stressreaktion auslöst. Dieser leichte Stress oder die Angst reichten aus, um den Hund unwillkürlich und schnell zum Lecken zu bringen. Sie kommen zu dem Schluss, dass dies bestätigt, dass dieses Leckverhalten eine besorgte Angst des Hundes darstellt.

Bei diesen Tests gab es eine interessante Situation. Hunde leckten sich doppelt so häufig die Lefzen oder die Luft, wenn sie mit einem negativen Gesichtsausdruck eines Menschen konfrontiert wurden, als wenn sie mit einem negativen Ausdruck eines anderen Hundes konfrontiert wurden. Dies ist ein rätselhaftes Ergebnis, für das die Forscher keine klare Erklärung haben. Eine spekulative Möglichkeit ist jedoch, dass Menschen viel empfänglicher für Gesichtsausdrücke sind als Hunde. Wenn dies der Fall ist, dann war es bei der gemeinsamen Entwicklung von Hunden und Menschen wahrscheinlicher, dass Hunde Ängste erkennen und verstehen, wenn sie durch etwas ausgelöst werden, das mit einem Menschen in Verbindung steht. Aber das ist natürlich reine Spekulation.

Sicher ist jedoch, dass das Lecken der Luft und der Lefzen in sozialen Situationen ein Zeichen dafür sein kann, dass der Hund besorgt oder ängstlich ist.

Wenn Sie feststellen, dass Ihr Hund sich häufig die Lippen leckt, ohne dass eine offensichtliche Bedrohung oder Futter in der Nähe ist, sollten Sie der Ursache auf den Grund gehen; es kann sein, dass der Hund sich in einer Umgebung befindet, die ihm Unbehagen bereitet, oder es kann sich sogar um ein gesundheitliches Problem wie Übelkeit oder Beschwerden im Mundbereich handeln. Wenn die Situation unsicher ist, empfiehlt es sich, den Hund in einer Tierklinik untersuchen zu lassen, um die Gesundheit Ihres Hundes zu gewährleisten!